O primeiro distribuidor geralmente é escolhido aleatoriamente, ou alguém — como o anfitrião da partida — pode se oferecer. Muitos grupos têm suas próprias maneiras de escolher o primeiro distribuidor, como tirar cartas do baralho e selecionar quem tirou a carta de maior valor.
Após a primeira rodada, os jogadores se revezam como distribuidores, seguindo no sentido horário da mesa.
Cada jogador recebe 12 cartas. As 6 cartas restantes são colocadas viradas para baixo na frente do distribuidor para formar o "Kitty".
Somente a equipe que vence o leilão pode marcar pontos durante uma rodada. Cumprir pelo menos a quantidade de vazas apostadas dá pontos conforme o valor do lance:
- apostar 5 vazas vale 1 ponto
- apostar 6 vazas vale 2 pontos
- apostar 7 vazas vale 3 pontos
- apostar 8 vazas vale 4 pontos
- apostar 9 vazas vale 5 pontos
- apostar entre 10 e 12 vazas vale o máximo de 6 pontos
Um lance de 4 vazas vale 0 ponto. É permitido, mas como é relativamente fácil de cumprir, é usado apenas para proteger uma equipe.
Se a equipe que venceu o leilão não cumprir o contrato, ela perde a mesma quantidade de pontos que teria ganho.
O Bid Whist é único porque a equipe defensora nunca pode marcar pontos, mas se impedir os licitantes de cumprir o contrato, são os licitantes que perdem os pontos. O jogo continua até que uma equipe atinja a pontuação de vitória, geralmente 7 ou 10 pontos, conforme acordado antes do início da partida.
